A história da Maratona

A maratona é uma das provas mais longas, desgastantes e difíceis do atletismo olímpico. É disputada na distância de 42 195 m (42,195 km) desde 1908. É tradicionalmente o último evento dos Jogos Olímpicos.


No ano de 490 a.C. quando os soldados atenienses partiram para a planície de Marathónas para combater os persas na Primeira Guerra Médica, as suas mulheres ficaram ansiosas pelo resultado porque os inimigos juraram que, depois da batalha, marchariam sobre Atenas, violariam as suas mulheres e sacrificariam os seus filhos.


Ao saberem dessa ameaça, os gregos deram ordem a suas mulheres para, se não recebessem a notícia da sua vitória em 24 horas, matar os seus filhos e, em seguida, suicidarem-se.

Os gregos ganharam a batalha, mas a luta levou mais tempo do que haviam pensado, de modo que temeram que elas executassem o plano. Para evitar isso, o general grego Milcíades ordenou ao seu melhor corredor, o soldado e atleta Filípides, que corresse até Atenas, situada a cerca de 42 km dali, para levar a notícia. Filípides correu essa distância tão rapidamente quanto pôde e, ao chegar, conseguiu dizer apenas "vencemos", e caiu morto pelo esforço.

No entanto, Heródoto conta que, na realidade, Filípides foi enviado antes da batalha a Esparta e outras cidades gregas para pedir ajuda, e que tivera de correr duzentos e quarenta quilômetros em dois dias, voltando à batalha com os reforços necessários para vencer os persas (desta versão nasceu a mítica ultramaratona de 245 km - a sparthalon).
Seja como for, cerca de 2 400 anos mais tarde, em 1896, nos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, Filípides foi homenageado com a criação dessa prova cuja distância era de 40 km, mas que desde 1908 está estipulada em 42,195 km.

Carlos Lopes manteve o recorde olímpico da distância em Portugal de 1984 a 2008 (2h07:12).